海宁盐官观潮景区之
天下奇观海宁潮
“八月十八潮，壮观天下无”，这是北宋大诗人苏东坡咏钱塘秋潮的千古名句。千百年来，钱塘江以其奇特卓绝的江潮，不知倾倒了多少游人看客。每月的观潮佳日，钱塘江边的海宁盐官观潮胜地公园里，游客群集，兴致盎然，争相观赏钱江潮涌奇景。
钱塘江潮涌简称钱江潮，又称海宁潮。是世界一大自然奇观，以其磅礴的气势和壮观的景象闻名于世，被誉为“天下奇观”。海宁潮也与“雷州换鼓”、“广德埋藏”、“登州海市”一起并称为“天下四绝”。
海宁潮之所以如此壮观，民间传说是因吴国大夫伍子胥怒不可遏，乘着素车白马在钱塘江中奔腾吼叫。其实，海宁潮的形成源于太阳、月亮对地球的引潮力和地球自转产生的离心力共同作用下出现的潮汐现象，同时钱塘江入海口（杭州湾）又有着外宽内窄的喇叭地形。钱塘江入海口杭州湾，南北相距100公里，往西至海宁尖山附近，聚缩至约20公里，至海宁大缺口，江宽只有3.5公里，而至盐官仅为2.5公里；钱塘江河口的潮势比上游山水的流势大100倍，因此涨潮时从外海带来的泥沙形成了一个庞大的、隆起的“沙坎堆积”，长达130公里。从澉浦开始，潮波行进在钱塘江沙坎上，水越来越浅。一般讲，水越深，潮波跑得越快，所以，在潮波前坡面上，后面波比前面的跑得快，后浪追前浪，潮波越陡，河床抬升越快，后浪追得也越有劲，一直追，追到了最前面，成了涨潮潮波的前锋，产生涌潮。潮波到达尖山附近后，由于江面收窄与河床抬升，钱江涌潮开始形成，前锋破碎，潮头开始翻出浪花，强度逐渐变大，时速达20公里。并逆流西进，形成独特的涌潮奇观。
海宁潮千变万化，因观赏地点不同而形态各异，海宁观潮最佳地段在海宁市盐官观潮景区观潮胜地公园一带。在这里可看到“一线潮”的雄奇壮丽景象。涌潮未来之前，钱塘江平静又浩瀚。但见江流茫茫，秋水共长天一色。当江潮初起时，东方天际处，隐约传来阵阵急骤的细雨声，极目望去远处显出一条长长的银线。那银线变得愈粗愈近，化作一条横卧江面的白练，那骤雨声也渐响渐近，变作瓢泼暴雨声，且越来越响，犹如闷雷似地滚来。尔后，潮头临近，沧海横流，江水猛涨，万顷波涛，顷刻一线白练变成了一道数米高的矗立水墙，潮声犹如万马奔腾，惊雷贯耳。刹时间，潮峰从眼前呼啸闪过，向西而去。宋苏东坡赞曰：“八月十八潮，壮观天下无”。除了海宁盐官观潮景区是观潮最佳点外，盐官以东7公里的八堡和盐官以西11公里的老盐仓也是观潮佳处，分别可以看到“碰头潮”和“回头潮”。
“早潮才落晚潮来,一月周流六十回”（白居易诗）。海宁潮一日两次，白天称潮，夜间称汐，中间间隔12小时，农历初一、十五子午潮，半月循环一周，潮头最高时达3.7米，潮差可达8-9米，尤以每月农历初一至初五，十五至二十为大，故一年有120多个观潮佳日，“海宁天天可观潮，月月有大潮”。 海宁的观潮盛于明朝，至今已有四百年历史，自明清以来，海宁民间一直都有农历八月十八观潮的传统习俗，这一日，游客云集，热闹非凡，海塘上更是出现“江潮人潮两相涌”的壮观；自1994年开始，海宁市政府都在每年农历八月十八期间都举办中国国际钱江（海宁）观潮节，至今已经连续举办了16届，成为中国最佳旅游节庆活动品牌。2000年9月16日中央电视台、浙江电视台联合直播海宁涌潮后，海宁观潮更是名声大振，“天下奇观”海宁潮吸引着越来越多的海内外游客，观潮习俗的辐射和影响日益深远。
世界一绝的海宁潮，是大自然的恩赐。千百年来，“涛如连山喷雪来”的海宁潮让无数名人游客为之倾倒。白居易、李白、苏东坡等历代名人墨客在一睹天下奇观后贸下了千余首咏潮诗词（白居易《观浙江潮》：早潮才落晚潮来，一月周流六十回，不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。唐朝李廓《忆钱塘》：往岁东游鬓未凋，渡江曾驻木兰桡。一千里色中秋月，十万军声半夜潮。）。清代乾隆皇帝，六下江南中曾四次到盐官观潮，赋诗10余首（乾隆《海宁观潮》：镇海塔旁白石坛，观潮端不负斯来。塔山潮信须臾至，罗刹江流为倒回。），孙中山、毛泽东等一代伟人，也曾来海宁观潮，并留下了诗文（毛泽东《观潮》七绝：千里波涛滚滚来，雪花飞向钓鱼台。人山纷赞阵容阔，铁马从容杀敌回。）。江泽民、李鹏等党和国家领导人也对钱塘江海塘和海宁潮投入了无比的关注。浩瀚的钱江潮，撞击了许多文人墨客的灵感，给临江而居的海宁人民留下了一笔丰富的“潮文化”资料，大量有关潮的学术著作、文化作品等，凝成了一部特殊的历史教材，更使“猛进如潮”的海宁精神得到了进一步的延伸。